真菌医学研究センターは、昭和21年に設立された腐敗研究所を起源とし、平成9年に国内で唯一の病原真菌とそれによる感染症研究に特化した公的研究センターとして発足しました。病原真菌による感染症は、新生児、高齢者や白血病・免疫不全疾患などの免疫抵抗力の弱い患者に起こる日和見感染症や、海外からの高度病原性真菌による輸入感染症などが知られ、超高齢化・国際化が進む近年の日本において大きな社会問題になっています。当センターでは、病原真菌を中心とした病原体研究、それらによる感染症の臨床研究、宿主免疫応答研究などを行うことにより、感染症征圧を目指した研究活動を推進しています。また、共同利用・共同研究拠点「真菌感染症研究拠点」として、国内外の研究機関との共同研究を積極的に行うと共に、ナショナルバイオリソースプロジェクト(NBRP)「病原真核微生物」の中核機関として、国内外の関連研究の推進に貢献しています。
耐性菌の拡大により、抗真菌薬の限界が世界的に問題となっています。千葉大学・知花博治准教授の研究グループでは、カンジダ菌の生存に不可欠なステロール合成酵素ERG25に注目し、その阻害剤1181-0519が真菌の細胞膜を破壊し、致死的な効果を発揮することを見つけました。既存薬とは異なる作用点であり、耐性菌の出現を抑える可能性も示されました。実際に、Candida aurisなど難治性真菌に対してμMレベルの強力な活性が確認されています。さらに、ヒト細胞への副作用リスクも低いことが示唆されました。この成果は、次世代の抗真菌薬開発に新たな道を開くものであり、現在、特許出願中です。
論⽂ https://doi.org/10.3390/jof9101035
■センター内にバイオセーフティレベル3の実験施設を有し、高病原性真菌や新型コロナウイルスなどの取り扱いが可能な体制を整備しています。
■「病原真菌講習会」を年1回開催し、全国の医師・臨床検査技師・研究者などに、病原真菌・放線菌の基本的な取り扱いの知識と技術を習得していただいています。
■全国の医療機関から真菌症の診断・治療に関する相談や検査の依頼を受け付け、我が国唯一の真菌症リファレンスセンターとしての役割を担っています。
■「長崎大学熱帯医学研究拠点特定領域共同研究」において、ケニアなどの熱帯地域での病原真菌・放線菌の地域特異性を解析することにより、現地の医療発展への貢献を行っています。
■「感染症研究グローバルネットワークフォーラム」を開催し、国内外の感染症研究者のネットワーク形成を目指した活動を行っています。
■「市民向け公開セミナー」を定期的に開催し、病原真菌などの感染症やその予防法について、地域住民の皆様へわかり易く解説する活動を行っています。
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