当研究所は、2004年に学際総合科学である生存圏科学の確立を目指して設立されました。人間が生きていく上で必須の空間を「生存圏」として捉え、その現状を正確に診断して評価し、生起する様々な問題に対して包括的な視点に立った解決策を提示して行きます。持続発展可能な社会の構築に向け、分野横断的な新しい学問領域の開拓に取り組んでいます。国連による「持続可能な開発目標(SDGs)」の制定は2015年ですから、我々は、約10年先行して同様の目標に向かって走り始めていました。研究所の使命として5つのミッション「環境診断・循環機能制御」、「太陽エネルギー変換・高度利用」、「宇宙生存環境」、「循環材料・環境共生システム」、「高品位生存圏」を掲げ、国内外の研究教育機関や民間企業と幅広く連携しています。
当研究所は生存圏科学の共同利用・共同研究拠点です。数多くの大型研究設備、すなわち「MUレーダー」、「赤道大気レーダー(EAR)」、「木質材料実験棟」、「居住圏劣化生物飼育棟(DOL)」、「持続可能生存圏開拓診断システム(DASH)」、「先進素材開発解析システム(ADAM)」、「高度マイクロ波エネルギー伝送実験装置(A-METLAB)」などの共同利用を実施しています。大規模な木材標本である材鑑データ、MUレーダーなどの大気観測データ等の情報を統括した「生存圏データベース」を管理・運営しています。2022年度から所内に発足させた「生存圏未来開拓研究センター」を活用して新興領域、融合領域、学際領域の開拓を進めます。日本と世界の研究者との積極的な共同研究によって、5つの連携したミッションに関わる研究成果を生み出していきます。
アウトリーチ活動の一つとして、SNS (X、Instagram, Facebook)による情報発信を進めています。動画コンテンツの充実をはかっており、研究所YouTubeチャンネル(https://www.youtube.com/channel/UCf-QGKEwFvFwWiVZcmQxLjA)にて、オンライン開催するオープンセミナー動画や、新任教員の紹介ビデオを作成して一般に公開しています。また、マンガを用いた研究内容の紹介を京都精華大学との共同で進めており、英語・中国語・インドネシア語の翻訳版も作成しました。(マンガ「生存圏って何??」http://www.rish.kyoto-u.ac.jp/comic/)さらに、専門家だけでなく幅広く一般の方々にも参加いただける「生存圏フォーラム」を運営しています。会員は大学・行政・企業などからの約800名に達しており、講演会などを行っています。(入会募集中 http://www.rish.kyoto-u.ac.jp/forum)
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